« Avant de me poser devant le poêle à bois, je remets en route mon smartphone. Tiens… Jen a essayé de m’appeler. Elle continue à prendre régulièrement de mes nouvelles. Patronne et amie, ce n’est pas courant ! C’est une femme exceptionnelle, je n’ai pas peur de le dire. Et qui décroche à la première sonnerie !

— Hi, Jen ! Comment vas-tu ?

— Bonjour, ma belle ! Très bien, mais c’est à toi qu’il faut poser la question.

— Moi, je suis au paradis, figure-toi. Mon paradis sur terre. Je profite un max.

— Et tu ne t’ennuies pas ? Ça commence à faire long quand même.

Ah, ah ! Inquiétude typique de citadine !

— Oh, non ! J’ai plein de choses à faire entre les randonnées, la moto, la photo, les bains…

— Tu plaisantes ? Tu ne te baignes pas, l’eau est glaciale !

— Pas faux ! Vive les combinaisons.

Un court silence, terriblement intrigant…

— Jen ? Ça ne va pas ?

— Si, si… C’est juste que…

— Lâche le morceau, ma belle ! Tu ne t’inquiètes pas pour moi, quand même ?

— Bien sûr que si ! Tu es loin, en convalescence, et je ne peux pas me faire une idée de ton état physique et mental.

Oui, enfin, je ne suis plus une enfant. Pas de raison de stresser pour moi. Non ? Je vais profiter de la situation :

— Viens donc passer quelques jours ici avec Alannah. Cela vous fera du bien.

— C’est tentant. Pourtant, je vais devoir assurer une mission urgente donc cela ne sera pas pour tout de suite.

Une « mission urgente » ? Et elle m’appelle…

— Jen ? Qu’est-ce que tu ne me dis pas ?

Son rire léger trahit son embarras. Elle finit par me répondre :

— Je me demandais si tu n’avais pas envie de reprendre du service.

Bingo !

— Pour une mission urgente ?

— Oui. Si cela ne t’intéresse pas, je la ferai.

— Et qui protégera Alannah ?

— Ne t’inquiète pas, elle est en studio avec les filles du groupe pour l’instant. Il n’y a pas de menace connue.

Et s’il lui arrive quoi que ce soit, je ne me le pardonnerai pas. Je me cale dans mon canapé, comme pour mieux supporter le choc :

— C’est quoi cette mission ?

— Une jeune chanteuse de métal symphonique. Déjà deux tentatives contre sa personne. Le leader du groupe est en panique. Elle les a rejoints sur leur dernier album et ils ont fait un carton.

— Ouais… Il ne veut pas perdre la poule aux œufs d’or.

— C’est plus que ça. J’ai eu l’occasion d’échanger avec lui. Je dirais que c’est un mec bien. Il s’inquiète vraiment pour elle.

— Tu as plein d’autres employés capables de faire le job, Jen. Pourquoi moi ? Pourquoi le ferais-tu toi-même ?

— Bonne question. Une intuition ? La fille est à peine majeure, elle découvre le succès. Il est possible qu’elle soit un peu difficile à gérer.

Elle essaie de me convaincre ? Ou de me dissuader ?

— Tu ne me donnes pas franchement envie, là.

— Je sais. Mais j’ai toujours été honnête, je ne vais pas changer. Et surtout pas pour une reprise ! Si tu ne te sens pas de le faire, si tu préfères te reposer plus, dis-le-moi. Simplement.

— Je crois qu’il faut que je réfléchisse. Elle est où ?

— À Orange, dans le Vaucluse. Par contre, j’ai besoin d’une réponse, maintenant. Si tu ne peux pas, je saute dans un avion.»